Per molti servizi sanitari pubblici la soddisfazione si misura su chi le cure le riceve. C’è però una parte di domanda che non arriva mai allo sportello: le persone che avrebbero avuto bisogno di una visita o di un trattamento e vi hanno rinunciato. Eurostat la rileva ogni anno con l’indagine europea sui redditi e le condizioni di vita (EU-SILC), chiedendo alle persone dai 16 anni in su se negli ultimi dodici mesi hanno avuto un bisogno di cure non soddisfatto e per quale motivo.
Per le cure dentistiche i dati 2025, aggiornati da Eurostat il 20 ottobre 2026, dicono che in Italia il 2,9% delle persone ha rinunciato al dentista perché troppo caro, troppo lontano o per la lista d’attesa. La media dell’Unione è del 3,3%. Il dato italiano era dell’1,8% nel 2024. Quasi tutta la rinuncia italiana dipende dal costo: il 2,8% indica come motivo principale che le cure erano troppo care, lo 0,1% la lista d’attesa.
L’Italia è al dodicesimo posto su 27
Nel confronto europeo l’Italia è a metà classifica: dodicesima tra i 27 Paesi, poco sotto la media dell’Unione. La quota più alta è in Grecia (11,5%), seguita da Lettonia (9,0%), Danimarca (8,1%), Portogallo (7,9%) e Finlandia (7,5%). Anche la Francia è sopra la media, al 6,5%, mentre la Spagna è al 4,1%. In fondo alla classifica ci sono Malta (0,2%), Germania (0,5%), Paesi Bassi e Croazia (0,6%).
Le differenze tra Paesi possono dipendere anche da come sono organizzate le cure dentistiche e da quanta parte ne copre il servizio pubblico: sono aspetti che l’indagine non misura, e per questo la classifica va letta con cautela.
Nel 2025 la rinuncia torna a salire
Dal 2017 al 2024 la quota italiana era scesa, con oscillazioni, dal 2,8% del 2018 all’1,6% del 2022, per poi restare all’1,8% nel 2023 e nel 2024. Nel 2025 è salita al 2,9%, mentre la media europea è rimasta ferma al 3,3%. È la variazione di un solo anno in un’indagine campionaria: per capire se si tratta di una tendenza servirà la rilevazione del 2026.
La salita riguarda quasi solo il costo: le persone che rinunciano perché le cure sono troppo care passano dall’1,7% al 2,8%. Lo stesso andamento, più contenuto, si vede per le visite mediche: nel 2025 la rinuncia per costi, distanza o attese sale al 2,5%, dall’1,9% del 2024, e la parte dovuta al costo dall’1,0% all’1,6%.
Tra i redditi più bassi la rinuncia è otto volte più alta
Il costo spiega anche la distanza tra fasce di reddito. Nel quinto della popolazione con i redditi più bassi rinuncia al dentista il 6,0%, nel quinto con i redditi più alti lo 0,7%: oltre otto volte meno. Rispetto alla media europea l’Italia è più vicina nelle fasce basse (6,0% contro 6,1%) che in quelle medie e alte, dove la rinuncia italiana è più bassa (2,2% contro 3,1% nel terzo quinto, 0,7% contro 1,2% nel quinto più ricco).
Il confronto con le visite mediche mostra due problemi diversi. Per il dentista in Italia quasi nessuno rinuncia per le liste d’attesa (0,1%, contro lo 0,4% europeo); per le visite mediche le attese pesano di più (0,9%), anche se meno della media UE (1,2%). Per le visite, invece, la rinuncia per costi è più alta in Italia che in Europa (1,6% contro 1,0%).
| Motivo principale della rinuncia, %, 2025 | Italia | UE-27 |
|---|---|---|
| Dentista: troppo caro | 2,8 | 2,8 |
| Dentista: lista d’attesa | 0,1 | 0,4 |
| Dentista: costi, distanza o attese (totale) | 2,9 | 3,3 |
| Visita medica: troppo cara | 1,6 | 1,0 |
| Visita medica: lista d’attesa | 0,9 | 1,2 |
| Visita medica: costi, distanza o attese (totale) | 2,5 | 2,4 |
Cosa significa per chi gestisce servizi pubblici
1. La domanda rinunciata non compare nelle indagini di soddisfazione. Chi non arriva al servizio non risponde ai questionari somministrati agli utenti. Per i servizi sanitari, e per quelli dentistici in particolare, misurare la soddisfazione solo tra chi è stato curato lascia fuori proprio chi ha incontrato la barriera più alta.
2. Per il dentista la barriera è il prezzo, non l’attesa. Nei dati italiani le liste d’attesa quasi non compaiono tra i motivi di rinuncia alle cure dentistiche, mentre il costo spiega 2,8 punti su 2,9. Gli interventi sull’accesso, in questo campo, vanno letti soprattutto in termini di copertura e di spesa a carico delle famiglie.
3. Le medie nascondono le fasce più esposte. Con il 6,0% di rinuncia nel quinto più povero e lo 0,7% in quello più ricco, il dato nazionale descrive male entrambi i gruppi. Leggere gli indicatori per reddito, età e territorio, e misurare l’esperienza degli utenti in modo comparabile, ad esempio con il TR-Index, aiuta a capire dove si concentra il problema.
In sintesi: in Italia la rinuncia al dentista resta sotto la media europea, ma nel 2025 è tornata a salire e dipende quasi solo dal costo delle cure.
